Tipo di canale di comunicazione digitale utilizzato per trasmettere informazioni sotto forma di segnali numerici: i canali numerici sono utilizzati in una vasta gamma di applicazioni moderne per trasmettere dati come voce, video, testo e altre forme di informazioni.
Un canale numerico funziona trasmettendo informazioni digitali tramite un mezzo fisico, come cavi in fibra ottica, cavi coassiali, o segnali radio.
I dati, che inizialmente possono essere in forma analogica (ad esempio, la voce umana), vengono convertiti in formato digitale che li rende trasmissibili attraverso il canale numerico. Ad esempio, nel VoIP (Voice over Internet Protocol), un canale numerico si riferisce al percorso digitale attraverso cui i dati vocali vengono trasmessi in formato digitale via internet: in altre parole, la voce viene convertita in pacchetti di dati digitali che viaggiano attraverso un canale numerico, ossia un canale di comunicazione digitale, fino a raggiungere il destinatario, permettendo di effettuare chiamate vocali su internet con alta qualità e a costi inferiori rispetto ai tradizionali sistemi di telefonia analogica.
